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Algumas horas se passaram e Samuel finalmente despertou. Ao abrir os olhos, notou que estava em uma toca. " Que dor de cabeça... Onde estou? Isso é uma toca? O que são essas coisas no meu braço? Seu corpo estava envolto por plantas e ervas medicinais que cobriam seus ferimentos, um alívio temporário para a dor que pulsava em sua cabeça. Ele se esforçou para se sentar e, ao virar a cabeça, viu três filhotes espiando-o de um canto, com olhinhos curiosos.

— Oi? — disse Samuel, tentando soar amigável.

Os filhotes, ao perceberem que haviam sido descobertos, saíram correndo rapidamente. "Devo ser bem assustador para eles" pensou ele. Com dificuldade, Samuel se levantou e saiu da toca, dando de cara com uma alcateia enorme. Alguns lobos notaram sua presença e começaram a murmurar entre si.

— Ele acordou!

— Aquele humano acordou!

— Quem será ele?

No meio da multidão, um lobo de pelagem amarelada e olhos verdes se aproximou de Samuel, sua postura confiante transmitindo uma calma que Samuel ansiava.

— Você acordou! Excelente! — disse o lobo, um brilho de entusiasmo em sua voz.

— Quem é você? — questionou Samuel.

— Quem você acha que te trouxe para cá e cuidou dos seus machucados, hein?

O tom do lobo era descontraído, como se estivessem conversando sobre trivialidades.

— Por que me ajudou?

— Que pergunta é essa? Você acha que eu ia te deixar na floresta, largado e morrendo? E outra, você não parece ser um caçador.

— Hm, entendi. Muito obrigado por cuidar dos meus ferimentos. Eu me chamo Samuel, caso queira saber meu nome.

— Eu sei.

— Sabe?

— Sim.

— Como?

— Achei seu nome nas suas coisas...

O lobo sorriu, um sorriso travesso que fez Samuel sentir uma mistura de alívio e estranhamento.

— Você mexeu nas minhas coisas?

— Sim.

Samuel suspirou, um misto de frustração e gratidão.

— E qual é o seu nome?

— É Kuwabara.

Os outros lobos, percebendo a interação entre os dois, começaram a se aproximar, cercando Samuel e bombardando-o com perguntas.

— Quem é você?

— De onde você é?

— Quantos anos você tem?

— Calma, gente! Ele mal acordou e vocês já estão enchendo ele de perguntas? Esperem um pouco, ele vai falar com vocês! — gritou Kuwabara, impondo um certo respeito entre os lobos.

Os lobos, percebendo a autoridade de Kuwabara, recuaram um pouco, embora ainda parecessem intrigados.

— Eles não têm medo nem ódio de mim? — perguntou Samuel, olhando ao redor.

— Eles têm, mas não é todo dia que vemos um humano na nossa alcateia. Além disso, já é comum vermos híbridos passando por aqui.

— Híbridos?

— Você não sabe? São lobos que podem se transformar em humanos, ou quase. Eles são o fruto de relacionamentos entre humanos e lobos.

— Sério?

Samuel parecia enojado, mas não demonstrou.

— Sim. Eu sou um deles.

Kuwabara se transformou em uma forma humanoide, exibindo traços de lobo que o tornavam ainda mais intrigante.

— Tá legal... Mas você sabe onde fica a Vila Luar? Tenho que voltar para lá, ou melhor, encontrar uma pessoa.

— Oh, é sua pretendente?

— Não, não é isso. Você soube do ataque ontem à noite?

— Soube, sim.

— Estava procurando um filhote, mas acabei me distanciando e agora felizmente estou aqui.

— Entendi. Mas acho que você ainda não está bem para caminhar. Seus ferimentos foram graves. Talvez fosse melhor descansar. Se quiser, posso pedir para a minha alfa mandar alguém notificar sua vila de que você está aqui.

— Não, eu estou bem. Posso andar, não se preocupe.

— Tem certeza?

— Tenho.

Samuel tentou caminhar novamente, mas caiu de joelhos no chão.

— Droga, como posso estar tão fraco assim?

— Eu avisei — disse Kuwabara, rapidamente se aproximando para ajudar Samuel a se levantar.

— Por que parece que você tá acostumado com isso? — perguntou Samuel, percebendo a familiaridade de Kuwabara com situações de vulnerabilidade.

— Que nada. Vamos, eu te levo de volta para a toca.

— Por que você está sendo tão gentil comigo? Você nem me conhece.

— Ah, eu posso não te conhecer, mas sei que você não é uma pessoa má como os caçadores. Eu sinto algo em você. Eu vi o que você fez ontem, e isso já foi o suficiente para acabar com minhas dúvidas.

Samuel permaneceu em silêncio, surpreso pela confiança que Kuwabara depositava nele. Ambos entraram na toca, e Samuel se sentou, tentando processar tudo o que acontecera.

— Vai ficar aí mesmo? Precisa de mais alguma coisa? — perguntou Kuwabara, com um olhar preocupado.

— Não, tá tudo bem. Esse chão é confortável.

Kuwabara se transformou novamente em lobo, voltando à sua forma original.

— É melhor assim — disse Kuwabara, sua voz agora mais suave e reconfortante.

— Isso não dói? — perguntou Samuel, curioso.

— Que nada, eu só prefiro ficar igual aos outros.

— Acho que, sem sua ajuda, eu ainda estaria largado na floresta até agora. Obrigado.

— De nada, Samuel. Amigos têm que ajudar, né?

Samuel balançou a cabeça em concordância, sentindo-se grato por ter encontrado um aliado naquele momento.

— Eu até te levaria para conhecer a alcateia, mas como você está impossibilitado, fica difícil. De qualquer forma, preciso ir agora. Vou ajudar alguns lobos que vieram do ataque de ontem, já que essa é minha função como curandeiro. Mas volto antes do anoitecer.

— Você não deveria confiar tanto assim em qualquer um, principalmente comigo sendo um humano.

— Eu sei, mas você é diferente. Você não é qualquer um.

Kuwabara sorriu e se despediu, saindo da toca.

Samuel deitou-se, pensativo sobre os acontecimentos do dia anterior. O peso da preocupação sobre Alex, o filhote que havia perdido, o acompanhava, e ele não conseguia afastar os pensamentos que o assombravam. Com tantas coisas passando por sua cabeça, o cansaço finalmente o venceu, e ele logo adormeceu, esperando que ao despertar, encontraria respostas.

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