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Samuel caminhava calmamente em direção à torre.

O ambiente ao redor dele estava muito diferente da primeira vez em que pisou naquele lugar. Antes, tudo parecia pesado, sufocante, como se a própria cidade estivesse sendo lentamente consumida pela escuridão.

Agora era diferente.

Ainda não se podia dizer que aquele mundo estava livre dela. Samuel sabia disso melhor do que ninguém.

A escuridão havia recuado… mas não desaparecido.

Ainda havia muito a ser feito.

Mesmo assim, algo no ar parecia mais leve.

Quando ele se aproximou da torre, a redoma de energia que a envolvia reagiu imediatamente à sua presença. Linhas luminosas percorreram sua superfície e, no instante seguinte, a barreira se abriu diante dele como se o próprio lugar o recebesse.

Samuel atravessou a entrada e seguiu em direção ao grande portão da torre.

Os robôs sentinelas que guardavam o local voltaram seus olhares mecânicos para ele.

Antes, aquele gesto teria sido de alerta.

Agora não.

Eles o reconheciam.

Samuel passou por eles sem dizer nada e entrou.

O interior da torre estava mudado.

Ele percorreu o mesmo caminho da primeira vez em que esteve ali, mas o cenário era outro.

A natureza artificial que crescia dentro da estrutura havia voltado a se formar. Vinhas metálicas e estruturas vivas se entrelaçavam pelas paredes, folhas translúcidas captavam a luz que vinha do alto e pequenas correntes de energia percorriam o ambiente como se fossem rios invisíveis.

Tudo parecia mais vivo.

Mais estável.

A própria energia do lugar fluía com leveza, como se finalmente estivesse em equilíbrio.

Samuel continuou caminhando até chegar à sala do núcleo.

Lá dentro, alguém já estava esperando.

P.A.

Ela permanecia próxima ao centro da sala, diante das estruturas luminosas que alimentavam o núcleo da torre.

Samuel parou a alguns passos dela.

Ela percebeu a presença dele.

Virou apenas o suficiente para confirmar quem havia chegado.

— Samuel.

Ele assentiu levemente.

Por alguns segundos, nenhum dos dois falou nada. Apenas o som baixo do núcleo preenchia o ambiente.

— A torre está quase totalmente restaurada — disse ela depois de um momento. — Os sistemas principais já voltaram a funcionar.

Samuel observou as estruturas de energia ao redor da sala.

— Eu soube.

Ela voltou a olhar para o núcleo.

— Ainda existem algumas estruturas danificadas, mas nada que não possamos resolver.

Então acrescentou, com o mesmo tom neutro:

— O que te traz aqui?

Samuel respondeu com tranquilidade:

— Eu vim falar com você.

P.A. parou o que estava fazendo.

— Veio falar sobre aquele dia?

— Não.

— Então por que veio?

Samuel observou por um instante as estruturas do núcleo pulsando atrás dela.

— Eu vim convidar você para sair.

Ela voltou o olhar para o painel diante dela.

— Eu não posso.

P.A. continuou ajustando algumas linhas de energia.

— Ainda existem setores da torre que precisam de supervisão.

— Eu sei que o Lucius mandou você aqui.

Samuel respondeu calmamente:

— Eu vou com você.

Ela não respondeu imediatamente.

— Eu tenho trabalho.

Samuel observou o núcleo por alguns segundos antes de falar novamente.

— Às vezes parar um pouco também ajuda.

— A torre ainda precisa de mim.

Samuel respondeu com a mesma calma:

— Eles também precisavam de você.

P.A. ficou em silêncio.

As luzes do núcleo refletiam no rosto dela.

Depois de um momento, ela se virou um pouco mais na direção dele.

— Por que insiste para que eu vá?

Samuel respondeu com simplicidade:

— Porque eles são seus amigos.

Ela permaneceu olhando para ele.

Samuel então acrescentou:

— E porque você também merece um momento.

O silêncio voltou a ocupar a sala.

Depois de alguns segundos, P.A. desligou as funções que estava executando.

— Que horas?

Samuel respondeu com o mesmo tom tranquilo de sempre:

— À noite.

Ela demorou mais um instante antes de falar:

— Você vai mesmo?

Samuel assentiu.

— Eu e você.

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Drax estava bem longe de Valtrex.

Longe também de qualquer outra civilização.

O ambiente ao redor parecia completamente morto.

Prédios destruídos se erguiam como esqueletos gigantes, pontes haviam desabado há muito tempo e as estruturas que restavam mal se sustentavam de pé. O vento passava entre os escombros levantando poeira e pequenos pedaços de metal enferrujado.

Não havia árvores.

Não havia grama.

Nenhum sinal de algo verde tentando nascer naquele lugar.

Apenas ruínas.

Drax caminhava entre elas em silêncio.

Ele vestia um casaco tático escuro reforçado nos ombros. Alguns equipamentos estavam presos ao cinto, uma arma compacta na lateral da perna e um pequeno comunicador fixado no peitoral. 

Drax estava preparado — pronto para qualquer coisa que pudesse encontrar ali.

Seus passos eram firmes, mas sem pressa, como alguém que já conhecia bem aquele tipo de cenário. Ele atravessou uma rua afundada, passou pelos restos de um prédio colapsado e então parou diante de uma estrutura mais alta que as outras.

O prédio estava inclinado, com grandes partes das paredes faltando.

Ainda assim, continuava de pé.

Sem hesitar, Drax começou a subir.

Ele avançava pelos andares destruídos usando vigas expostas, pedaços de escada quebrada e partes da estrutura que ainda resistiam ao tempo. Cada movimento era preciso, natural, como se escalar ruínas fosse algo comum para ele.

Alguns minutos depois, ele finalmente alcançou o topo.

O vento ali em cima era mais forte.

Drax parou na beirada do prédio e observou o horizonte.

Ruínas.

Até onde os olhos alcançavam.

Ele apoiou os braços sobre uma parte quebrada da estrutura e ficou ali por alguns segundos, apenas olhando a imensidão destruída diante dele.

O silêncio daquele lugar era pesado.

E, pela primeira vez em dias, seus pensamentos voltaram para o mesmo lugar de sempre.

Koran.

A última vez que o viu ainda estava gravada em sua memória.

Não havia sido uma despedida.

Não havia sido uma conversa.

Apenas um olhar.

Drax lembrava daquele momento com clareza demais.

Koran havia parado diante dele, os olhos cheios de lágrimas e um sentimento contido nele. 

Mas quando ele o abraçou...

Naquele segundo havia algo diferente nele.

Não era raiva.

Não era ódio.

Era algo mais difícil de entender.

Como se ele tivesse tomado uma decisão que ninguém mais podia mudar.

Drax apertou levemente o punho.

Ele sabia que o irmão estava bem.

Disso ele não tinha dúvida.

Mas não saber onde ele estava… ou o que estava fazendo… era pior do que qualquer resposta.

O vento passou mais forte entre as ruínas.

Drax fechou os olhos por um instante.

Então um som metálico quebrou o silêncio.

Um pequeno rádio preso ao seu equipamento chiou.

— Comandante Drax?

Ele pegou o comunicador.

— Na escuta.

— Encontramos algo.

Drax franziu levemente a testa.

— O quê?

Alguns segundos de silêncio passaram antes da resposta.

— Você precisa ver isso.

Drax já estava se movendo antes mesmo da transmissão terminar.

Ele guardou o comunicador e deu um último olhar para o horizonte de ruínas.

Então saltou da estrutura quebrada, desaparecendo rapidamente entre os andares destruídos do prédio.

Alguma coisa tinha acontecido.

E ele estava indo descobrir o quê.

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Lucius desceu do ônibus.

Ele caminhou tranquilamente pelas ruas da Cidadela até chegar à casa de Lira. Ao abrir a porta, foi imediatamente recebido por Sylas, que correu até ele abanando o rabo com entusiasmo.

Lucius sorriu e se abaixou um pouco.

— Eu só saí por algumas horas… pra que toda essa animação, garoto?

Lira escutou a voz dele de dentro da casa. Logo apareceu na entrada.

Ela vestia roupas simples, padrão da Cidadela. Era seu dia de folga.

Assim que o viu, caminhou até ele sem hesitar e o beijou.

Lucius retribuiu o gesto com naturalidade.

— E aí, como foi? — disse Lira, apoiando a cabeça no ombro dele.

— Bom… eu convidei ele. Ele disse que vai vir.

Ela levantou um pouco o rosto.

— Mas e a P.A.?

— Pedi pro Samuel convidar ela. Só ele pra fazer ela sair da torre.

Lira arqueou levemente uma sobrancelha.

— Você acha mesmo que ela vem?

Lucius deu de ombros.

— Eu duvido muito… mas é o Samuel.

Lira soltou uma pequena risada.

— Você tem razão.

Ela beijou a bochecha dele.

— Bom… melhor começarmos a arrumar esse lugar pra recebê-los.

Afinal, aquela noite reuniria pessoas que há muito tempo não se encontravam.

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