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Drax acordou com um sobressalto, a respiração pesada e a visão embaçada. Tudo girava. Um zumbido leve vibrava em seus ouvidos, como se seu próprio cérebro tentasse reiniciar. Ele piscou várias vezes, mas a escuridão ao redor não ajudava em nada.

Tentou se mover, mas logo percebeu que um de seus braços estava amarrado a uma estrutura metálica. O outro, o braço robótico, simplesmente... não estava mais lá. O ombro exposto mostrava fios soltos e conexões rompidas, com pequenas descargas elétricas ainda crepitando. Um leve trimilique sacudiu sua cabeça, e uma faísca saiu próximo à têmpora. Ele balançou o rosto com força, e o sistema interno se estabilizou.

Com a visão aos poucos se ajustando, Drax conseguiu observar melhor o ambiente ao seu redor. Estava em uma sala vazia — fria, metálica, e mal iluminada por lâmpadas bruxuleantes no teto. As paredes estavam cobertas por símbolos estranhos, uma mistura de circuitos desenhados à mão e marcas esculpidas como se fossem feitas por alguém obcecado por simetria. O ar tinha cheiro de óleo velho e eletricidade estática.

Ele tentou se lembrar... o que aconteceu? A última coisa que via era Koran à sua frente. E depois? Uma névoa. Um ataque repentino? Uma emboscada?

Foi então que, em um dos cantos daquela sala, alguém o observava, sentado numa cadeira. A figura se levantou.

— Acordou, docinho? 

O som soou infantil, mas carregava algo artificial, desconfortável.

Das sombras, surgiu uma figura pequena. Parecia uma garota... ou talvez um garoto. Sua estatura era baixa demais para um adulto. O rosto era parcialmente coberto por uma máscara translúcida, revelando apenas um olho âmbar, brilhante como fogo artificial prestes a explodir.

— O que foi, meu bem? Não reconhece mais sua amada?

Drax franziu o cenho, tentando ajustar a memória embaralhada. A voz... aquele jeito...

— Soffy?

A máscara se dissolveu em névoa, revelando um sorriso doce demais para ser inocente.

— Olá, Drax...

Naquele instante, sua mente foi tomada por memórias adormecidas.

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Chovia fraco no terraço de um prédio abandonado. Drax, ainda jovem, estava sentado ao lado de uma figura pequena que observava em silêncio o que restava da paisagem à sua frente: Soffy. Seus olhos brilhavam com curiosidade, e sua risada ecoava como uma melodia improvável naquele mundo cinzento.

— Um dia, vamos voar juntos, bem longe de tudo isso, Drax — disse ela, olhando para o céu nublado.

— Você acha mesmo que a gente vai conseguir escapar?

— Eu não quero escapar — respondeu Soffy, sorrindo de leve. — Eu quero voar... pra te proteger.

Drax a encarou, confuso.

— Você não é um erro, Soffy...

Ele se aproximou um pouco mais, tocando suavemente o rosto dela com uma das mãos.

— Você é especial. Especial pra mim.

Soffy sorriu. E por um breve instante, o mundo pareceu ter cor.

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Drax afastou o rosto ao vê-la se aproximar. O calor daquela lembrança era doloroso demais.

Soffy cruzou os braços, encarando-o bem de perto.

— Eu esperei muito tempo por esse momento, você acredita? Quando eu soube que três sentinelas conseguiram entrar aqui na cidade, eu sabia que isso era coisa sua.

— Três sentinelas?

— Não se faça de bobinho, Drax. Antes de você aparecer aqui, eu recebi uma mensagem de que um outro sentinela havia chegado. Infelizmente, eu não pude capturá-lo tão facilmente quanto você.

Ela se abaixa, sussurrando perto do rosto dele.

— Foi fácil invadir o seu sistema e rastrear sua localização. Você nunca mudou sua senha, seu tonto.

A lembrança do humano cruzou sua mente como um estalo tardio. O maxilar se travou.

— Onde está Koran?! — ele gritou, a voz cheia de raiva e desespero contido.

— Calma, docinho. Ele está seguro... por enquanto.

— Me solta, sua—

Ela enfiou a mão nos fios expostos de seu ombro, girando-os cruelmente. Seu corpo estremeceu com as falhas do sistema, faíscas voando em todas as direções.

— “Sua” o quê, hein? Não escutei direito.

— Pa-para! — Drax gritou, e um impulso de energia fez a mão dela queimar.

Ela recuou, observando a pele derretida se desprender... e então regenerar como se trocasse de invólucro. A verdade era revelada — ela era uma androide.

— Ah, o seu amor ainda é tão... quente — disse, tocando o queixo de Drax com carinho perturbador.

Ele desviou o rosto, enojado.

— Seu outro amiguinho conseguiu escapar… por enquanto. 

Ela sorriu.

— Eu vou achá-lo.

Ela segurou o queixo de Drax com força.

— Até mesmo... se eu tiver que torturar o Koran na sua frente, pode ser?

— Espero que você tenha entendido — murmurou, passando os dedos pela bochecha dele, de forma quase carinhosa. — Eu sei que você ainda me ama, meu amor.

Drax cerrava os olhos, o ódio pulsando como um tambor surdo em sua cabeça.

— Você vai me pagar...

Soffy riu, seu sorriso torto e perturbador iluminado pelas luzes intermitentes.

— É o que vamos ver...

Ela se virou, os passos ecoando metálicos enquanto desaparecia na escuridão da sala.

Drax fechou os olhos por um instante. Quando os abriu novamente, a raiva não havia diminuído — havia se concentrado.

A luz fraca refletiu em seus olhos como brasas prestes a incendiar o mundo.

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