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Lucius caminhou em direção a Samuel, o olhar frio cravado nele. Sem hesitar, empurrou o ombro dele, testando limites. Sua expressão mudou no mesmo instante, tornando-se sombria, carregada de um aviso silencioso.

— Eu vou ajudar — disse ele, a voz baixa, mas carregada de firmeza. — Mas não por ela. Eu não confio nela e nunca vou confiar.

Seu olhar analisava Samuel em busca de qualquer reação, mas o herói manteve-se impassível.

— Você não é o primeiro a vir até aqui — continuou Lucius, sua voz carregada de descrença. — E com certeza não será o último.

Ele se afastou um pouco, soltando um suspiro pesado antes de encarar Samuel novamente.

— Você não sabe do que ela é capaz de fazer por si própria...

Havia um peso em suas palavras, uma sombra de algo não dito. Lucius ergueu a mão e fez um gesto discreto para Sylas, que logo começou a segui-lo sem hesitar. Então, virou-se uma última vez para Samuel, seu tom agora carregado de impaciência.

— E você? Vai ficar aí parado? — resmungou. — Venha logo...

Samuel manteve seu olhar firme, inalterado pela atitude de Lucius. Sem responder, apenas seguiu os dois. Lucius caminhava à frente, lado a lado com Sylas, seu corpo tenso, a postura rígida. Era óbvio que desconfiava de cada gesto e movimento de Samuel, sempre lançando olhares de relance como se esperasse algo a qualquer momento.

A atmosfera no corredor era densa, carregada de desconfiança e intenções ocultas. O cheiro metálico do laboratório impregnava o ar, enquanto o som ritmado de passos ecoava pelo espaço frio, iluminado por luzes fracas e oscilantes.

Samuel não dizia nada. Permanecia atento. Seu olhar percorria cada detalhe daquele lugar, buscando qualquer sinal. O silêncio entre eles era carregado de tensão, uma troca de olhares implícita que dizia mais do que qualquer palavra.

Sylas, caminhando ao lado de Lucius, desviou o olhar para ele, sua expressão carregando um significado silencioso, um pedido não dito.

Lucius percebeu. Franziu a testa e respondeu em um tom baixo, desconfiado:

— O que foi?

Sylas ergueu ligeiramente a cabeça, indicando Samuel com um movimento sutil. Lucius captou a mensagem e estreitou os olhos.

— Eu não vou — murmurou, a voz carregada de irritação. — Ele quase matou você.

Sylas permaneceu impassível, sua expressão tornando-se mais séria, mais determinada. Ele insistiu com o olhar, como se dissesse algo que Lucius não queria aceitar.

Lucius suspirou, desviando o olhar por um momento antes de encarar Sylas novamente.

— Ele é só mais um… embora esse aí tenha algo em “especial”.

Havia um leve amargor em sua voz, um misto de receio e relutância. Mas Sylas continuou insistindo, seu olhar fixo em Lucius, pressionando-o sem palavras.

Lucius cerrou os punhos, incomodado.

— O que deu em você, Sylas? — questionou em um sussurro áspero. — Por que parece se importar com ele?

Os olhos de Sylas continham algo diferente. Algo profundo. Lucius não soube definir o que era, mas sentiu uma inquietação crescer dentro de si. Havia um significado naquele olhar que ele não compreendia completamente... e isso o incomodava ainda mais.

Sylas, no entanto, não recuou. Em um gesto quase desafiador, empurrou com a cabeça as pernas de Lucius.

Lucius bufou, rolando os olhos.

— Está bem, está bem... — resmungou. — Eu já disse que ia ajudar. Feliz agora?

Agradecido, Sylas esfregou a cabeça contra a perna dele, sua forma de expressar o que as palavras não podiam.

Lucius soltou um suspiro cansado, passando a mão na cabeça de Sylas em um gesto resignado.

— O que eu não faço por você, meu amigo...

Seu tom de voz era baixo, quase um murmúrio. Apesar de sua resistência, no fundo, ele sabia que Sylas sempre via algo que ele não via.

E, por mais que não quisesse admitir, isso o fazia hesitar.

Eles chegam até uma área oculta do laboratório, um setor afastado que parecia ter sido esquecido pela maior parte dos que ali trabalhavam. O corredor que levava até lá era mais estreito, mas, diferentemente do restante do laboratório, não estava em completo abandono. As paredes ainda mantinham parte de sua estrutura original, sem tantos sinais de corrosão ou fios expostos. A iluminação era mais estável, embora algumas lâmpadas piscassem levemente, lançando sombras pelo chão metálico.

Lucius parou diante de uma porta reforçada e, sem virar completamente para Samuel, soltou em um tom seco:

— Eu não quero ninguém mexendo nas minhas coisas. Muito menos um enviado como você. Entendeu bem?

Samuel apenas assentiu com a cabeça.

— Ótimo. — A resposta de Lucius veio carregada de desconfiança.

Ao atravessar a entrada, Samuel se deparou com um espaço visivelmente mais organizado. Diferente do restante do laboratório, aquele lugar não estava completamente destruído ou negligenciado. Bancadas metálicas estavam alinhadas contra as paredes, repletas de ferramentas e dispositivos ainda funcionais. Monitores brilhavam fracamente, exibindo dados e registros de pesquisas antigas, e algumas telas piscavam, revelando códigos que corriam incessantemente.

No canto, uma área mais reservada parecia ser onde Sylas descansava. Um espaço acolchoado com cobertores gastos e algumas almofadas improvisadas indicava que Lucius se preocupava com o conforto do companheiro. Mais adiante, uma parede estava tomada por anotações e esquemas, demonstrando que aquele não era apenas um refúgio, mas também um ponto estratégico.

Sylas caminha lentamente até a cama, jogando-se sobre ela. O som das almofadas amassando parece ecoar pelo ambiente vazio e abafado.

Lucius coloca suas coisas sobre uma bancada, suas mãos movendo-se de maneira mecânica, quase como se seu corpo agisse por conta própria. Ele sente os olhos de Samuel em sua direção, e, com um gesto brusco, ele para.

— O que você está olhando? Perdeu alguma coisa? — Diz ele num tom sarcástico, tentando esconder o que realmente sente.

Samuel não se move. Seu olhar permanece fixo, atento.

— Que fique bem claro, eu não sou seu amigo, e muito menos seu aliado.

Lucius ajeita seus óculos, virando de costas, evitando olhar para Samuel. Ele começa a mexer em algumas ferramentas e utensílios espalhados sobre a mesa, mas há algo em seu movimento — um esforço para se manter ocupado, como se quisesse não pensar nas sombras que ainda o assombravam. Algo dentro dele o consumia, uma escuridão familiar que parecia nunca ter fim.

Samuel se escora na parede, seus olhos não saindo de Lucius. Ele podia sentir o peso da solidão e da raiva que Lucius carregava, uma raiva amarga, enraizada em algo profundo.

— Porque você vive aqui sozinho? — Samuel pergunta, a voz suave, mas carregada de uma curiosidade sincera.

Lucius vira-se rapidamente para ele, sua expressão endurecendo. Ele parecia pronto para gritar, mas segurou as palavras.

— E pra que você quer saber? Vai cuidar da tua vida. Isso não é da sua conta.

— Não acho que aqui seja um lugar adequado para um cientista renomado como você. — Samuel diz, mantendo o tom calmo, como se fosse um comentário simples, mas que tocava em algo sensível.

Lucius se vira bruscamente, seus olhos faiscando com uma raiva reprimida.

— Eu não sou um cientista e nunca serei. Se você veio aqui para me fazer perder o meu tempo... — Ele é interrompido por uma fotografia que surge nas mãos de Samuel. Era a mesma fotografia que ele havia encontrado mais cedo, aquela que revelava uma versão diferente de Lucius.

— Onde você achou isso?! — Lucius grita, seus olhos se estreitando com um ódio visceral.

Samuel segura a foto por um momento, observando-a com um olhar mais ponderado.

— Eles estavam felizes ao seu lado. — Samuel diz com uma leveza que contrasta com o peso do momento.

Lucius se aproxima, o olhar agora mais ameaçador, mas também carregado de uma dor imensa, que transparecia mesmo nos menores detalhes de seu rosto. Ele se aproxima de Samuel, seus punhos cerrados com força, como se cada palavra que ia sair de sua boca fosse um golpe que ele não podia evitar.

— Não se intrometa na minha vida. Você não sabe de nada! — Ele diz alto, a frustração e o sofrimento transbordando.

O silêncio entre os dois se estende, como se Lucius tivesse usado tudo o que tinha para lançar aquela dor para fora. Mas ela não desaparece, ela fica no ar, pesada e sufocante.

Samuel, ainda segurando a foto, observa Lucius por um momento. A raiva que emanava dele era quase palpável, mas Samuel via algo mais. Ele sabia que por trás daquela fachada havia alguém em guerra consigo mesmo.

— Você não sabe o que eu passei. O quanto eu sofri... ainda sofro. — Lucius continua, a voz agora mais baixa, mas carregada de uma angústia profunda. Ele começa a andar em círculos, suas palavras se entrelaçando com suas ações, como se tentasse escapar de sua própria realidade.

— Ela tirou isso de mim... o direito de acabar.

Lucius riu sem humor. 

— Não existe final feliz pra gente como eu.

Ele pausa, os olhos brilhando com uma tristeza imensa, como se finalmente cedesse ao peso de sua própria existência.

— Tudo isso... tudo isso é culpa dela. A ganância dessa desgraçada que você segue ordens. — Ele aperta os punhos com força, a raiva voltando, quase consumindo-o por completo. — Eu perdi tudo. E você... você quase matou a única coisa que eu me importo. A única coisa que eu ainda tenho... nesta merda de vida!

Samuel não recua. Ele sabia que Lucius não era apenas raiva. Havia algo muito mais profundo ali.

Então, com um suspiro, Samuel finalmente fala, sua voz calma, mas carregada de uma sinceridade que atingiu o coração de Lucius.

— Eu realmente não sei o que você passou. Mas eu sei que você não é um monstro. — Ele dá um passo à frente, sem hesitar. — Deve doer, viver assim... sem os que você ama. Sem os que você considerava uma família.

Lucius fica em silêncio, seus olhos ainda fixos em Samuel, mas agora algo começa a mudar dentro dele. Talvez fosse a gentileza de Samuel ou o simples fato de que alguém se importava o suficiente para ver além da fachada de raiva e dor.

Samuel continua, sua voz mais suave, mas firme.

— Você nunca pediu para viver, mas também nunca pediu para morrer. Tudo isso… toda essa dor, o medo… tudo o que você reprime dentro de si.

Lucius aperta os punhos com mais força, mas agora há uma dúvida, uma hesitação. Algo estava mudando, mesmo que ele não soubesse como ou por que.

— Ninguém deveria passar pelo que você passou. Mas isso não significa que tudo tenha chegado ao fim para você. — A voz de Samuel era serena, carregada de uma confiança inabalável, como se enxergasse em Lucius algo que nem ele mesmo via. — O medo apenas te acorrenta, te impede de seguir em frente. Mas você ainda tem escolha.

Ele faz uma pausa, como se o peso de suas palavras se fizesse mais claro agora.

— Podem ter tirado a sua decisão de viver ou morrer, mas nunca vão tirar a sua escolha de ser um herói.

Lucius olha para ele, a raiva agora substituída por um olhar mais vazio, mais perdido. Ele começa a dar passos em direção a Samuel, mas com raiva contida, seus olhos como uma tempestade prestes a estourar.

— Da próxima vez que você se intrometer na minha vida... você já era!

No entanto, antes que Samuel possa responder, o dispositivo em seu ouvido brilha, interrompendo o momento tenso. A voz da P.A ecoa, fria e autoritária.

— Parem de discutir, agora!

Lucius olha de forma severa para Samuel, seu olhar cortante como uma lâmina afiada. A tensão no ar é palpável, mas ele, relutante, começa a caminhar de volta para sua mesa, seu corpo ainda tenso, como se cada movimento fosse calculado para não demonstrar mais do que o necessário.

— Eu não vim até aqui para brigarmos, Lucius. Eu…

A voz falha por um instante.

— Eu preciso de você.

Lucius para por um instante, sua postura rígida. O sarcasmo que sempre o acompanhava desaparece por um momento, mas logo ele dá um passo à frente, com uma expressão que mistura raiva e um tipo de dor silenciosa.

— Você só se importa comigo quando precisa. Por isso, me manteve vivo... — Ele diz, as palavras saindo com uma amargura que quase poderia cortar o ar.

As palavras de Lucius pairam no ambiente, pesando mais do que qualquer outra coisa que ele tenha dito até ali. P.A, fica em silêncio por um momento, como se suas funções internas precisassem processar a verdade não dita que havia sido exposta. Ela sabia que Lucius estava certo, e a realidade de que a relação deles era marcada pela necessidade mútua e não por um vínculo genuíno a incomodava de uma forma que ela não queria admitir.

Lucius suspira pesadamente, o som como um reflexo da exaustão que ele sentia não apenas no corpo, mas também na alma. Ele se vira novamente, agora olhando para Samuel com uma frieza ainda mais evidente.

— Me diz logo o que você quer, para que vocês dois possam sumir logo daqui... — Ele diz com um tom de voz que não esconde sua impaciência. A dor e o sofrimento que ele tenta esconder continuam se transbordando em suas palavras, mas ele não sabe mais como lidar com isso. A sombra do que ele foi, do que ele perdeu, continua a se arrastar atrás dele.

Samuel dá um passo à frente, não se deixando intimidar. Ele sabia que, por mais que Lucius tentasse empurrá-lo para longe, havia uma parte dele que, no fundo, ainda queria ajudar. Mas ele também sabia que, se quisesse chegar até aquele homem quebrado, precisava ser mais direto, mais sincero.

— Eu sei que você não quer mais uma vida assim. Eu entendo que você esteja cansado. Mas não estou aqui só por causa dela. — Samuel fala, sua voz suave, mas firme, como uma âncora que tenta se firmar no turbilhão emocional de Lucius. — Você não precisa carregar isso sozinho por tanto tempo.

Lucius o encara por um momento, como se, naquele breve contato visual, as palavras de Samuel ecoassem. Por um instante, ele vê algo nos olhos de Samuel — uma força silenciosa, uma compreensão que ele nunca achou que encontraria. Era o mesmo olhar que viu nos olhos de Sylas. Lucius desvia o olhar, se recusa a deixar qualquer fraqueza transparecer. Ele dá uma última olhada na mesa, seus dedos brincando distraidamente com uma ferramenta, antes de soltar um suspiro pesado, como se a exaustão tomasse conta dele novamente.

— Você... não entende. — As palavras saem com dificuldade, como se fossem feitas de pedras. — Mas... — Ele começa, hesitante. As palavras falham, deixando o vazio das emoções que ele guarda para trás de si mesmo. — Eu... sou quem sou por causa do que me fizeram. Não posso simplesmente voltar atrás e agir como se fosse o mesmo Lucius de antes. Eu não sei mais quem sou... — Ele finalmente olha para Samuel, e pela primeira vez, o peso da confusão e do vazio que o consome se torna visível em seus olhos. — Me diga... você realmente acha que alguém como eu ainda tem esperança?

Samuel observa o homem à sua frente, o silêncio entre eles pesado e denso. Ele não responde de imediato, mas as palavras que saem são firmes e calmas, como se ele tivesse encontrado a verdade que precisava dizer.

— Todos têm uma escolha. Mesmo que você não consiga ver agora, ainda há algo em você que vale a pena. Você não precisa ser o que os outros quiseram que você fosse. A sua vida... ainda é sua.

As palavras de Samuel flutuam no ar, e por um instante, Lucius parece absorver o impacto delas. Seus olhos, geralmente cerrados e frios, revelam uma fraqueza que ele não quer mostrar. Ele fica em silêncio, sua mente tumultuada, como se aquelas palavras fossem um farol tentando guiar seu barco em mar revolto.

P.A, ainda silenciosa, observa tudo do outro lado, sua presença invisível, mas cada vez mais importante. Ela sabia que este momento era mais do que uma simples missão. Era algo maior. Samuel não estava apenas tentando salvar Lucius fisicamente; ele estava tentando recuperar a esperança que ele acreditava ter perdido. Mas a P.A sabia que o futuro de Lucius não dependia apenas das palavras de Samuel, mas de sua capacidade de finalmente enfrentar o que ele havia sido forçado a se tornar e o que ele ainda poderia ser.

Lucius, pensativo, dá um suspiro breve, como se estivesse refletindo sobre as palavras que Samuel disse. Ele sente algo estranho crescer dentro de si, uma sensação que ele já havia experimentado, mas nunca realmente entendido.

— Porque você se importa tanto comigo, hein? — ele pergunta, sua voz carregada de ceticismo, mas também de curiosidade, como se finalmente estivesse tentando entender o que movia Samuel.

Samuel olha para ele, o olhar sincero e tranquilo, e então responde, com um leve sorriso:

— Porque eu sei quem você é.

Aquelas palavras, simples mas profundas, atingem Lucius de forma inesperada. Ele sente um calor crescente dentro de si, um misto de alívio e confusão. Algo em sua alma, algo que ele pensou ter sido apagado para sempre, começa a se acender. Ele finalmente entende o que viu nos olhos de Samuel e Sylas — esperança. Aquela luz que ele pensava perdida está ali, diante dele, ainda acessível.

— Você... você é estranho, sabia? — Lucius diz, a boca curvando-se levemente em um sorriso, apesar da resistência que ainda sente.

Samuel dá um sorriso leve, como se entendesse a ironia por trás da observação, mas não se ofendesse.

— Eu sei. — Ele responde de forma simples, mas com um olhar que transmite mais do que palavras.

Lucius, embora ainda desconfiasse de Samuel, sente algo mudar dentro dele. Uma pequena brecha na parede que construiu ao longo de tanto tempo começa a se abrir. Ele sente, pela primeira vez em muito tempo, que talvez — só talvez — ele não esteja mais sozinho nesse caminho. E o que mais o surpreende é que, no fundo, ele também começa a acreditar que pode ser algo melhor.

Ele finalmente se vira para Samuel, o tom mais suave agora, uma pequena vulnerabilidade emergindo.

— Eu ainda não confio em nenhum de vocês.

Ele encara Samuel.

— Mas quero entender… que tipo de pessoa você é.

Samuel olha para ele, reconhecendo o momento de mudança, e dá um pequeno aceno de cabeça, sabendo que, embora o caminho de Lucius fosse difícil, ele finalmente começava a dar passos na direção certa.

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