Sexta-feira — 48 horas antes

"— Cientistas afirmam estar próximos de uma cura para o envelhecimento. Hoje, entrevistamos um dos responsáveis pelos testes realizados até agora."

"— Estamos muito perto de um resultado positivo. Conseguimos modificar algumas células-tronco usando parte da genética da Axalorte—"

Desliguei a televisão antes que ele terminasse.

O controle caiu no sofá enquanto eu já me preparava para sair.

Passei em frente ao quarto do meu pai. A porta estava entreaberta, e o cheiro de álcool escapava sem esforço.

Ele dormia pesado… depois de esvaziar duas garrafas sozinho.

Bati duas vezes na porta.

— Pai… já estou indo.

Nenhuma resposta.

Desviei o olhar.

Queria que ele parasse de beber.

Saí de casa, fechando a porta logo em seguida.

Soltei um longo suspiro antes de começar mais um longo dia.

Fui até a estação pegar o metrô e cheguei ao trabalho por volta das 12:37.

Como de costume, entrei cumprimentando todos que conhecia pelo caminho até minha mesa.

Assim que me sentei, Jonathan se aproximou.

— Você viu aquela parada na TV hoje? — ele disse, jogando o corpo na cadeira ao lado.

Não respondi de imediato.

— Aquela dos cientistas? — dei de ombros. — Não presto atenção nessas coisas.

Ele riu de leve.

— Devia. Tem gente ganhando dinheiro com isso.

Franzi o cenho.

— Como assim?

— Testes. Eles estão pagando voluntários.

— Dizem que é seguro… mas você sabe como é, né?

Fiquei em silêncio.

Dinheiro. Era exatamente o que eu precisava.

— Sabe, marquei com um amigo de irmos nos candidatar, mas vou viajar e não poderei ir.

Lá vinha ele com algum “favor de amigo”.

— E já que somos amigos, poderia ir no meu lugar? Claro, não quero forçar a barra e—

— Eu vou.

As palavras saíram antes que eu pudesse pensar.

Ele sorriu, satisfeito.

— Sabia que podia contar com você. Agora tenho que ir. Ah, e se o chefe perguntar de mim, diz que estou com dor no estômago e fui ao banheiro.

E, assim como chegou, saiu em um piscar de olhos.

Por que… por que eu não disse não?

Qual é o meu problema?

Quando meu expediente terminou, fui até o local que Jonathan havia me indicado para a candidatura.

Entrei no prédio e fui até a recepção.

A mulher atrás do balcão me observou de cima a baixo antes de pegar o telefone e anunciar minha chegada — ou melhor, a de Jonathan Lins.

Fui orientado a seguir até o 12º andar.

Assim que as portas do elevador começaram a se fechar, um homem gritou:

— Segura!

Coloquei a mão entre as portas.

Ele entrou como uma rajada de vento.

— Obrigado, amigo — disse, tentando recuperar o fôlego. — Você também está se candidatando?

— Sim — respondi, com certo desânimo.

— Eu combinei com um amigo, mas acho que ele me deixou na mão.

— Jonathan Lins?

Ele me olhou, surpreso.

— Você conhece aquele filho da mãe?

— Trabalho com ele. Ele me pediu para vir no lugar dele.

Ele franziu o rosto.

— Aquele desgraçado me paga…

Passou a mão no cabelo, irritado, antes de suspirar.

— Qual é o seu nome, cara?

— Finch… — respondi. — E o seu?

— Dilan Martts.

Ele soltou uma risada curta.

— Cara, eu juro que mato ele.

Deixei escapar um pequeno sorriso.

Assim que a porta se abriu, vi pessoas de jaleco andando de um lado para o outro.

— Vocês são os novos candidatos? — perguntou uma mulher, olhando para nós dois.

Dilan respondeu, colocando o braço em volta do meu ombro:

— Sim, eu e meu amigo aqui nos candidatamos.

— Ótimo. Me sigam. Vou apresentá-los aos outros três candidatos.

Nós a seguimos até uma sala onde os demais já estavam reunidos.

Sentei-me perto de uma moça. Dilan se acomodou ao meu lado.

— Bom, agora que todos chegaram, vou me apresentar — disse ela. — Sou a doutora Katrine. Estou aqui para orientar vocês e tirar qualquer dúvida que tenham.

Ela foi até a mesa e pegou alguns papéis e uma caneta.

— Vou entregar alguns documentos para que leiam e assinem. Eles tratam da confidencialidade de tudo o que será feito aqui, além de confirmar que estão de acordo com as normas e políticas da empresa.

Fez uma breve pausa antes de continuar:

— Leiam com atenção. Vou dar um tempo para isso.

Passei os olhos pelo papel.

Termos técnicos demais.

Coisas que eu não entendia… e talvez nem quisesse entender.

“Riscos biológicos.”

“Alterações irreversíveis.”

Franzi o cenho.

Aquilo não parecia um teste comum.

Assim que ela anunciou que o tempo havia acabado, assinei meu nome.

— Bom, já que todos assinaram, vou explicar como os testes serão feitos. Depois disso, vocês poderão tirar suas dúvidas.

Ela fez uma breve pausa antes de continuar.

— Estamos trabalhando com um novo componente, encontrado em um corpo congelado há mais de cem anos.

— Esse componente foi capaz de manter o corpo conservado… dando a impressão de que ele estava apenas dormindo.

Ela apertou um botão, e a televisão se acendeu, projetando as imagens no telão.

O corpo estava incrivelmente preservado.

Até mesmo a pele parecia… viva.

Apesar de estar completamente congelado.

Um arrepio percorreu minha espinha.

Aquilo não parecia natural.

Parecia… errado.

— Esse componente… — ela continuou — não apenas preserva.

— Ele altera.

— Reescreve.

— E é exatamente isso que vamos testar em vocês.

Meu estômago revirou.

— Extraímos esse componente do corpo e o estudamos utilizando células para entender como ele se comporta… e quais seriam os possíveis efeitos colaterais.

— Já realizamos testes em ratos de laboratório.

— E agora, para um novo passo para a humanidade… iremos testá-lo em vocês.

Um silêncio pesado tomou conta da sala.

— Como o componente é muito forte para ser injetado de uma só vez, iremos dividi-lo em quatro doses para cada um.

— Durante esse processo, vocês deverão relatar, em vídeo ou áudio, quaisquer efeitos colaterais.

Engoli em seco.

Escutar aquilo me fez questionar se eu havia tomado a decisão certa.

— Então… há alguma pergunta? — disse, olhando para todos.

— Isso é… seguro? — perguntou uma das pessoas, com a voz trêmula.

A doutora sorriu.

Mas não respondeu imediatamente.

— Claro. No máximo, o que pode acontecer é uma reação alérgica. Por isso, preparamos alguns comprimidos para cortar o efeito imediatamente.

Fez uma breve pausa, observando o grupo.

— Mais alguma pergunta?

Um homem mais velho, aparentando ter cerca de quarenta e seis anos, levantou a mão.

— Quanto vamos receber por isso?

— O suficiente para que não precisem se preocupar com dinheiro por um bom tempo.

— Só de saber que ficarei mais jovem do que minhas amigas, já estou satisfeita — disse a moça, soltando uma risada baixa.

— Certo. Agora que todos estão informados, vamos até o laboratório.

Levantamos, deixando as folhas sobre a mesa, e a seguimos.

— A primeira dose será aplicada aqui. As outras três vocês levarão para casa e deverão relatar os efeitos conforme utilizarem.

Cada um se sentou em uma das cadeiras. Em seguida, um profissional se aproximou de mim.

Ele amarrou um elástico em meu braço, pressionando-o para facilitar a visualização da veia.

— Relaxa… será apenas uma picada.

— Estou calmo — respondi, dando de ombros.

Observei a agulha se aproximando.

Fina. Precisa.

Fria.

Quando atravessou minha pele, senti o líquido entrar.

Não doeu.

Mas…

algo ali dentro não parecia certo.

Aos poucos, senti meu corpo esquentar, como se estivesse com febre.

Olhei ao redor.

O senhor que havia perguntado sobre o dinheiro… estava sangrando pelos olhos.

Um silêncio de choque tomou conta da sala.

— Rápido! O corpo dele pode entrar em colapso! — gritou Katrine.

Ele foi levado às pressas.

Nós quatro ficamos ali.

— Ei, Finch… meu corpo parece que tá pegando fogo — disse Dilan, ofegante.

— Homens… são tão fracos — murmurou a mulher, também com a respiração pesada.

— Caralho… tô passando mal — disse outro homem, aparentando ter uns trinta e sete anos.

Minha visão começou a falhar.

Não sei ao certo o que aconteceu depois disso.

Mas apaguei.

...

Acordei com uma enfermeira ao meu lado.

— Senhor Finch, parabéns. Seu corpo está reagindo bem à medicação — disse ela, com um pequeno sorriso.

— O que aconteceu com os outros? — perguntei, ainda atordoado.

— Tô vivo, meu amigo. Se é isso que você quer saber — disse Dilan.

Virei o rosto.

Ele estava sentado em outra maca, me olhando enquanto ria.

— E, a propósito… você ronca demais.

Depois de algumas instruções e recomendações, fomos liberados.

O ar do lado de fora parecia diferente.

Mais leve.

Ou talvez… eu só estivesse tentando me convencer disso.

Caminhei sem pressa, tentando ignorar a sensação estranha que ainda percorria meu corpo.

Como um calor constante, escondido sob a pele.

Levei a mão ao peito.

Meu coração batia…

forte demais.

Preciso demais.

Franzi o cenho.

Aquilo não parecia normal.

Parei por um instante.

Respirei fundo.

— Deve ser só efeito colateral… — murmurei para mim mesmo.

Continuei andando.

Mas, por algum motivo…

tive a estranha sensação de que algo dentro de mim havia despertado.

E não pretendia voltar a dormir.

🥀

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